魔法狂徒 下(204)

　　温斯顿反问：“至少我还活着不是吗？这证明朱利安的阴谋还没有得逞，证明神灵的诅咒也没能夺走我的生命。”

　　他转头再次看向了壁炉里的火光，回忆起从前跟查理坐在这里说话的场景，寻得一丝心安，“未来不是结束，索菲亚。”

　　他像是在告诉索菲亚，又像是在对自己说。

　　索菲亚：“我知道。”

　　温斯顿：“既然你选择相信他，也要相信我。”

　　温暖的火光中，索菲亚看着温斯顿的眼睛，最终点了点头。

　　此时是三月底，在接连经历了大灾变、冰川溶解，又被预兆石板的力量将气候拉回正轨，这一系列变故后，托托兰多终于迎来了久违的春天。

　　春天意味着希望，然而世事变迁，快得让所有人都应接不暇。

　　消失的人始终没有消息，但魔法议会的第二期《魔法日报》，在经历了数次改版之后，终于发行了。

　　这份满载了各方的消息，还刊登着“格里默·阿奇柏德”的重金悬赏的报纸，被魔法议会以最快的速度，送到托托兰多的各个地方。

　　朱利安以及秘教的种种恶行，开始在世人面前披露，为托托兰多带来新一轮的地震。然而与此同时，关于魔法议会会长查理·布莱兹其实身负恶魔血脉的流言，也不胫而走。

　　消息对冲，甚至说不上谁更棋高一着。

　　魔法议会总部的烛火，又开始昼夜不熄。

　　胡安的及时归来为所有人敲响了警钟，也让高斯汀、蒂莫奇等人有了心理准备。当查理的真实身份被曝光，他们竟有种“果然如此”的感觉，也更加明白，为何查理一定要办这个报纸了。

　　如果他们没有这份报纸，那将处于完全的被动。

　　高层的小会上，高斯汀已经完全失去了贵族该有的风度，一边骂人一边扯着领口，“该死的，我就说那帮活该被扔进臭水沟的卑鄙之徒，明明掌握了关于会长的不利消息，为什么迟迟没有散播出去？原来是等着会长不在的时候，再来趁机泼脏水！”

　　蒂莫奇皮笑肉不笑地看着他，“那现在，高斯汀阁下，有什么见解呢？”

　　此时亚历山大和海伦都不在自由城邦，所以与会的只有负责留守的他、高斯汀，以及自诩查理的心腹，从外面归来的胡安。

　　高斯汀沉着脸，没有回答。

　　蒂莫奇又看向胡安，“阁下相信这些流言，觉得会长真的拥有恶魔血脉，是什么约律那图的遗民吗？”

　　最清楚这件事的人，是海伦，但她不在。

　　查理并未将真相直接告诉过高斯汀和蒂莫奇，但这两个老狐狸，在听到流言之后，略加思索，就能判断得出——流言大概率是真的。

　　胡安可摸不清他们心里是怎么想的，咬牙说道：“会长就是会长。在自由城邦力挽狂澜的是他，在苏黎耶打破朱利安计划的也是他，怎么能因为一点流言就质疑他？即便是在私下里说，也是对他的极大的不尊重！是亵渎！”

　　蒂莫奇：“……”

　　这位从苏黎耶来的分会长，果然极富上进心。

　　高斯汀忍不住翻白眼，“他现在又不在这里，你说给我们听有什么用？”

　　胡安可不管，他继续说道：“在薄伽丘阁下的事情上，魔法议会上下就应该有一个统一的认知：恶魔的知识、恶魔的血脉，都并非罪恶本身。况且，约律那图本就是被神灵摧毁的，跟神灵是仇敌，就算会长有恶魔血脉，那又怎么样？阿奇柏德身上还流淌着神灵的血呢！”

　　高斯汀：“你怎么想不重要，重要的是，你能保证所有人都这么想吗？”

　　蒂莫奇：“这个消息出来，受到冲击最大的反而不是自由城邦。这里的每一个人，都真的跟会长并肩作战过，我们了解他、认可他，不会轻易动摇。至少短时间内，有我们坐镇，绝不会出什么问题，但外面就不一定了。”

　　果然是两个老狐狸。

　　胡安在心中暗骂。刚才他在表态，在试探他们的反应，他们同样也在试探自己。三言两语试探结束，又装出正经模样，开始剖析问题。

　　不愧是天天在总部开会吵架的人。

　　“敌人的目的就是要从内部瓦解魔法议会，挑起我们的争端，只要总部能够稳住，其他的事情，总有解决的办法。”胡安也一板一眼地回答他们。

　　蒂莫奇点头，“总部、苏黎耶分会、玛吉波分会，还有会长曾经去过的东部，应该都还在掌控之中，不用太过担心。其他分会暂时还未真正接触过会长，又离我们太远，难免人心浮动。这件事，交给我来办。”

　　高斯汀诧异，蒂莫奇这家伙，竟会主动给自己揽活了？

　　蒂莫奇接收到他诧异的视线，抽了抽嘴角，但碍于有胡安在，他还是选择当个体面人，解释道：“新一轮的巡回法庭该提上日程了，擅自对会长不敬，也是个很好的罪名。我会分批派人出去，并在明天的大会上提交出巡名单。”

　　“也好。”高斯汀点点头，“魔法阵的修建工作已经完成了三分之一，这可以大大加快你们巡查的速度。《魔法日报》也要加快印刷了，原定的发行频率太低，半月一次，你们觉得怎么样？”

　　胡安提出了反对意见，“一周一次。”

　　高斯汀微微蹙眉，“来得及吗？”

　　胡安：“我只怕赶不上战争变化的速度。你们知道在苏黎耶，贵族流行的茶会里，那些时髦的衣物、佩饰，甚至是一款茶点，更新换代的速度有多快吗？更何况你们忘了吗，会长给这份报纸起的是什么名字？”

　　魔法日报，它是日报。

　　但托托兰多毕竟通讯不发达，报纸的传递、消息的扩散都需要时间。月报间隔的时间太漫长，周报刚好。

　　高斯汀和蒂莫奇对视一眼，算是认可了他的提议。只是此时的他们还没有想到，流言只是一个开始，当各个分会、各大势力都听到这样的消息，舆论开始甚嚣尘上时，真正的杀招才开始搬上台面。

　　四月中旬，当春天的新芽已经开始在枝头绽放。秘教的德鲁伊大祭司，也就是羽衣王国现任的国师弗朗索瓦，在主持完一场祈求神灵庇佑，迎来万物复苏的仪式后，再次得到了神灵的谕旨。

　　他当场宣布，魔法议会会长查理·布莱兹是身负原罪的异端，是阻碍新世界到来的罪魁祸首。

　　他的身体里流淌着恶魔的血脉，却巧言令色，欺瞒世人，登上魔法议会的高位。而他所做的这一切，都是为了光复约律那图的统治。

　　是自私。

　　是邪恶。

　　是妄图以恶魔之姿凌驾于人类之上，是在利用人类和所有的生灵，为他扫清障碍，成为约律那图光复的垫脚石。

　　“然而神灵，已亲自降下神迹，将他除去！”

　　灰袍的大祭司，高举橡木法杖，对着万众的信徒们，高声呼喊，“没有人能阻挡新世界的降临，完美的新世纪，将消除一切邪恶的魔鬼！”

　　“唯一的神，全能的神！”

　　“将降下新的福音！”

　　余音回荡。

　　直至传入法尔法拉。

　　此时，法尔法拉的战争已经开始了。

　　阿奇柏德的那一次闪电突袭，给羽衣王国的大军带来重创，死了许多的精锐，也让目睹了那一幕的普通士兵们，吓破了胆，甚至出现了逃兵。但炼金研究院真正的核心成员，以及德鲁伊大祭司弗朗索瓦当时都不在场。

　　他们一部分人在审问艾登。

　　另一部分，从最开始，就躲藏了起来。泽菲罗斯和海伦的那次攻击，就足以让他们敲响警钟，他们又怎么会继续大剌剌地留在营地里，再给敌人攻击的机会呢？

　　等到阿奇柏德退去，德鲁伊大祭司佛罗索瓦，带来了死而复生的那位“国王”的命令，正式对法尔法拉发起总攻。

　　史称“法尔法拉绞肉机”的残酷战役，自此拉开序幕。

　　至今已是第十八天。

　　里昂跟着从玛吉波赶来的萨洛蒙队长，怀揣着对乔治的担忧以及对敌人的愤怒，奔赴最前线，即那道犬牙交错的巨大壕沟处。